間隔をあけた規則正しい食習慣が大切

かって治療した歯や歯はと歯ぐきの境目の虫歯が多い

　もっとも一口に虫歯といっても、子どもでは、健康な歯の表面のエナメル質や隣の歯との隣接面が侵されることが多いのに対し、大人によく見られるのは、かつて治療した歯が再び虫歯になるケース。この場合、昔の治療で入れた詰め物と歯の間にできたすき間などから菌が侵入して虫歯ができるため、気づきにくいのが問題といえます。

　特に、虫歯になったのが神経を抜いている歯であれば、どんなに虫歯が進行しても痛みは感じません。当然、虫歯になっても詰め物など見た目に変化はないので、かなり奥まで進行して初めて気づくことも少なくないのです。「歯の詰め物がとれたり、ゆるんできたような場合、何らかの問題が起きている可能性があるので、必ず歯科医を受診するべきです」。

　また大人では、歯と歯ぐきの境目も虫歯になりやすい危険ゾーンです。歯と歯ぐきの間には歯垢がたまりやすいのもその一因ですが、年をとるにつれ、歯を支えている「歯ぐき」が少しずつやせていくため、歯の根（歯根）が露出して虫歯ができやすくなります。歯の表面のエナメル質は歯肉に近づくにつれだんだん薄くなるので、歯ぐきが後退すると、軟らかい組織である象牙質がむき出しになってしまうからです。

就寝前の飲食やダラダラと間食を取るのは避けよう

　では、大人が虫歯にならないための予防のポイントは何でしょうか。もちろん虫歯予防では、歯周病と同様、歯垢を取り除くための正しい歯磨きが大切なのはいうまでもありません。しかし、さらに重要なのは、意外なことに、「ダラダラと間食を取ったり、口の中にいつも食べ物が入っているような状態は避け、３度の食事を規則正しくとって、食事と食事の間隔をあけること」にあるのです。

　私達の口の中は通常、ほぼ中性に近い状態にありますが、食事をするとそのたびにpHは下がり、酸性になります。これは、食べ物に含まれる炭水化物が唾液で分解されて糖になり、それらを虫歯菌が利用することで酸が発生するためです。

　口の中が酸性になると、歯のエナメル質からカルシウムやリンが溶け出すいわゆる「脱灰」が始まります。しかし、唾液には、酸性に傾いた口の中を中性に戻す「緩衝能」があるので、これによって唾液中などに溶け出したリンやカルシウムは再び歯の表面に沈着し、エナメル質が修復される「再石灰化」が起こるのです。

　つまり、私達の口の中では、この脱灰と再石灰化が常に繰り返されていて、歯の状態が保たれているのです。ところが、ダラダラと間食をとったり、糖分の多い缶コーヒーなどの甘い飲料を頻繁に飲んでいると、口の中は酸性に傾いたままになってしまうので、虫歯が発生しやすくなるのです。

　間食をするならなるべく時間を決め、糖分の少ないものを食べるなど、口の中のpHをできるだけ下げない工夫が必要です。また、「唾液の量は、就寝後は減少します。したがって、就寝前に飲食すると、口の中のpHが元に戻るのが大変遅くなるので、これも避けることが大切です」。

　NHK ためしてガッテン（2006年2月1日放送）

　インフルエンザが細胞内に侵入して増殖するには、あらかじめウイルス表面の突起が切られている必要があります。その突起を切る役割を持つのが、「プロテアーゼ」という酵素です。

　酵素は気道の上皮細胞でも作られていますが、口腔内の細菌も作り出すことが分かっています。そこで歯磨きや口腔ケアによって口腔内の細菌を減らしたところ、唾液中のプロテアーゼ量が減ることが確認され、さらにインフルエンザの発症も抑えられたのです。

　このことから、歯周病原菌をはじめとする口腔内の細菌が、インフルエンザ感染を手助けしているのではと推測されています。

　その他、精神的なストレスも歯ぎしりの誘因になると報告されています。ただし、精神的なストレスが強くても、歯ぎしりをしない人もいます。精神的なストレスが誘因になる人は、もともと咬み合わせ不良や、遺伝的素質、覚醒障害などの複合的な要素がベースにあるものとみられます。



　歯ぎしりが極端に強くて治療の必要がある場合は、歯型をとってマウスピース様のものを作り、睡眠中に口腔内に装着する方法がよく行われます。


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　歯を磨き、デンタルフロスを使い、定期的に歯科検診を受けることが、心血管系の健康維持によいという証拠が多く出てきている。

　歯茎の疾患など慢性感染症がある場合、アテローム性動脈硬化症や冠動脈疾患のリスクが高いという。米国心臓協会（AHA）のスポークスマンRichard Stein博士は、心臓発作や脳卒中のリスクを心配する患者には、予防戦略として運動や健康的な食生活、適切な投薬治療に加え、歯周病の治療を取り入れるように忠告している。口腔内細菌により生じる慢性歯周病が炎症過程を引き起こし、炎症過程はコレステロールに富んだプラークの動脈壁への蓄積を促進するという。

　米国歯科医師会（ADA）のRonald Inge博士によると、口腔内の慢性感染症も、体の他の部分の慢性感染症と同じく反応系にストレスを与える。ストレスへの反応として血流中にさまざまな分子が送り込まれ、これら分子がプラークを作成すると説明する。

　専門家らの間では歯周と心血管系との関係は過去10年間知られており、この問題は拡大しつつある。フッ素のおかげで虫歯が減り、寿命も延び、歯周病が歯を失う主な原因となってきたためだという。

　歯茎に細菌が腰を落ち着けるのを防ぐ方法として、Inge博士は下記の助言をしている：

▼検診を受ける―徹底的な口腔検査で、歯科医は歯周病を診断、その重症度がわかり、適切に治療できる。治療には、歯石除去や根面平滑化による細菌除去、抗生物質の投与がある。

▼定期的に歯を磨き、デンタルフロスで歯間を掃除する―より頻繁に食物を歯から除去するほどよい。定期的な歯のクリーニングは、口腔内細菌が必要とする栄養分を奪う。

▼間食しない―間食のたびに細菌に新鮮な食べ物を運んでやることになる。どうしても間食するなら、粘着性が低く、歯にくっつきにくいものにする。

　歯茎に感染を生じるには歯が必要で、総入れ歯の人はこの問題を気にしなくてもよいという。しかし多くの人が歯を保ち、なおかつ心臓や動脈も健康に保ちたいと願っており、口腔の健康状態を保つことが、両方の目的を達するという。Stein博士は「歯の手入れも、健康と生活の質の一部で、これが心臓を守ることにもなる」と述べている。

（Yahoo!ヘルスケアより転載）

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　監修：西村　英紀＝岡山大学大学院歯周病態学分野助教授

　歯周病は、歯の周囲のハグキなどの組織に細菌が感染して起こる慢性的な感染症です。歯周病は以前から、糖尿病の合併症の一つと言われてきました。実際、糖尿病の人はそうでない人に比べて歯肉炎や歯周炎にかかっている人が多い、という疫学調査が複数報告されています。

　なぜ、糖尿病の人は歯周病になりやすいのでしょうか。まだこの詳細な仕組みは解明されていませんが、血糖値が高い状態が続くと、体の免疫機能が低下してさまざまな感染症にかかりやすくなったり、糖分を多く必要とする歯周病菌が増殖しやすくなるためではないかと考えられています。

　さらに最近、歯周病になると糖尿病の症状が悪化する、という逆の関係も明らかになってきました。つまり、歯周病と糖尿病は、相互に悪影響を及ぼしあっていると考えられるようになってきたのです。

　この関係が明らかになってきた背景には、歯周病が、糖尿病だけではなく、その前段階と言える「肥満」とも密接な関連があると分かってきたことが挙げられます。ある調査では、肥満の人に歯周病が多いということも報告されています。

　肥満の人の内臓脂肪には「TNF-α（腫瘍壊死因子）」という物質がたくさん発現しています。この物質は、白血球の一つ、「単球（マクロファージ）」からも分泌されて、炎症反応を活発化させるのに重要な役割を果たしていることが分かっています。

　つまり、肥満の人は、常に体内が炎症状態にあると言えるのです。こうした場合に何らかの感染症にかかると、さらに全身の炎症がひどくなるとみられています。歯周病も感染症なので、より炎症が悪化するというわけです。なぜこうしたことが起こるのか、はっきりとは分かっていませんが、私が診ている患者さんの中にも、「風邪のときにハグキの腫れがひどくなるようだ」と話す人もいます。

　歯周病菌が、歯とハグキの間の溝である「歯周ポケット」から簡単に血液中に入り込んでいくことも大きな問題です。歯周病菌が血液中に多量に存在すると、致命的な感染症を起こすこともあります。

　それに加えて、歯周病菌の死骸が「内毒素」と呼ばれる多量の毒素をまき散らすことが、血糖値にも悪影響を及ぼします。血液中の内毒素は、脂肪組織や肝臓からのTNF-αの産生を強力に推し進めます。TNF-αは、血液中の糖分の取り込みを抑える働きもあるため、血糖値を下げるホルモン（インスリン）の働きを邪魔してしまうのです。

歯周病治療で糖尿病も改善

　インスリンの働きが悪くなると、血糖値が下がりにくくなります。つまり、歯周病も肥満も、TNF-αの分泌を活発にすることで血糖値のコントロールを悪化させ、結果的に糖尿病の発症につながる可能性があると考えられるのです。

　実際、私たちのグループで、歯周病を合併した糖尿病の患者さんに、抗菌薬を用いた歯周病治療を行ったところ、血液中のTNF-α濃度が低下するだけではなく、血糖値のコントロール状態を示すHbA1c値も改善するという結果が得られています（図）。

　ただし、覚えておいていただきたいのは、現在の歯周病治療は、その進行を抑えることしかできないということです。歯肉炎と呼ばれる状態であれば、口腔ケアによってハグキを元の状態に戻せますが、歯周炎になってしまうと、ハグキの状態は元には戻りません。

　歯周病菌は歯周ポケットと呼ばれる歯とハグキの間の溝にはびこるので、薬を飲んでも薬剤はなかなか歯周ポケットに出て行きません。したがって、予防に努めることが重要です。口腔ケアも自分一人できちんと行うのは難しいと言われています。このため、健康な人でも、半年に一度は歯科医を受診し、歯のケアを受けるようにしてください。


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いくら綺麗にしている口腔内にでも、数百万の
バクテリアが存在しています。これらのバクテリアは食べかすを腐敗し、その時に発生する匂いが口臭の大きな要因となるのです。口臭の80〜90%以上が、口腔内から発生します。口臭の原因となるいくつかの状況をここに紹介します。

▼口腔衛生を上手に行っていない事が第一の口臭の原因です。定期的に歯磨き、フロッシングをしていないと、歯周病の原因菌を口腔内に放置する事にもなりますし、口臭を放つ原因にもなります。歯周病にかかると、バクテリアが歯垢の下やポケット(歯と歯茎の間の深い溝)内に隠れて歯を溶かしだします。これらの部分は清掃しにくく、バクテリアは口臭の原因になる硫化ガスを生み出す結果になりますので三角ようじや歯間ブラシで取り除いてください。

▼口臭の原因となる食べ物もあります。例えば、にんにく、生のたまねぎ、キャベツ、卵、ブロッコリー等これらの食べ物は、それぞれ硫黄を含んだ食物で、食後、体内に吸収されます。臭い物質は肺まで達し、会話中や、呼吸時に放たれます。食物に関する口臭の原因は、この硫黄なのです。

▼肉や牛乳も、食べた後、口腔内を清潔に保っていないと、口臭が発生します。





▼通常バクテリアは、口臭の一番の原因です。そして、硫黄が口臭のもう一つの原因といえるでしょう。口腔内のバクテリアは、舌や歯に残った食べ物のかすを餌にしています。歯科医師はこの嫌な臭いを放つ物質を「揮発性硫化化合物」もしくは、VSCと呼んでいます。

▼乾いた口にはより口臭を生み出しやすい環境があるといえるでしょう。それは硫化化合物の原因となるバクテリアにとってとても好ましい環境なのです。唾液は口臭に対して抗菌作用があります。バクテリアや食べ物のかすを洗い流し、硫黄成分を溶かします。唾液は自然のマウスウォッシュと呼ぶ事ができます。

▼「寝起きの口臭」は乾いた口が原因だといえます。いびきをかく人や、寝ている間口で呼吸する人はもっと悪い状態です。

▼同様に、ダイエット、断食、長時間の会話も唾液を減らし、口臭の原因となるバクテリアの増殖を招きます。

▼喫煙も口を乾いた状態にします。さらに、多くの人に好まれないたばこの残り香を残します。

▼残念なことに、あなたの息を爽やかな状態にするであろうと思われる、多くのマウスウォッシュはアルコールを含み、口を乾いた状態にするという反対の効果もあります。

▼ストレスや緊張感も口臭の原因です。かつて緊張しているとき「口が乾いているな」と気づいたことはないでしょうか？

▼バクテリアは舌の上で繁殖します。口腔内のバクテリアの50%は舌の上に存在しているのにも関わらず、ブラッシング時に、舌を綺麗にする人は少ないのが現状です。


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口臭は虫歯、唾液量の減少、食物、飲み物、タバコ、薬あるいは病気などが原因で起こります。

治療法:
口臭の原因が虫歯、歯周病、薬によって起こっている場合は医師に相談する必要があります。そして、もし口腔内に問題がある場合は、医師は感染を抑え、歯の清掃をし、歯肉の健康を取り戻す治療を行ないます。医師は、あなたに口腔内の衛生管理の強化を薦めるでしょう。一日に2回は歯磨き、フロッシングを行ってください。もし口臭の原因が口腔内になければ、医師は食物や飲み物の種類を制限することを薦めるでしょう。

口臭をなくすためには口臭の原因となるものを取り除く必要がありますが、一時的に口臭を抑制するためのものがいくつかあります。洗口剤やマウススプレー、清涼食品なども口臭を抑えるのには効果的なものです。その他に最近では食品などでの口臭抑制効果の研究が進み、普段私たちが口にするお茶が口臭を抑えるのによいということがわかってきました。実は、お茶に多く含まれているカテキンという成分が、口臭を抑えることが確認されたのです。カテキンとは茶葉に最も多く含まれている渋みの成分のことで、お茶を一日何度も飲むことによってある程度、口臭を抑えることができるといわれていますが、現在お茶の中のカテキンそのものを抽出して健康食品として市販されているものもあります。


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「歯周病」とは、細菌（歯周病菌）の感染によって、歯ぐきなどの組織に炎症が起きる病気です。最近、歯周病は口の中の問題だけではなく、さまざまな全身性の病気とも深くかかわっていることが明らかになってきました。

　歯周病菌がつくる毒素や炎症を引き起こす物質は、歯周病の病巣から血液中に入り、全身に影響を及ぼす可能性があります。実際これまでにも、口の中の慢性的な炎症や歯周病菌と、糖尿病・心筋梗塞・肺炎・低体重児出産――などとの関連性が報告されています。

　歯周病についての正しい知識を持ち、歯周病菌が媒介となって起こる体へのさまざまな影響を考えて、口と歯のケアに努めることは、重要です。



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